Die Künstler­­kolonie auf der Mathildenhöhe Darmstadt

Die Bevölkerung Darmstadts vervielfachte sich in diesen Jahren des industriellen Wachstums und wirtschaft­lichen Aufschwungs und benötigte eine moderne Wasser­­ver­sorgung. Der in solchen Konstruktionen erfahrene Ingenieur Otto Lueger wurde mit der Planung beauftragt. Das dafür erforderliche gelegene Wasser­­reservoir konnte auf der Mathildenhöhe, der höchsten stadtnah gelegenen Erhebung, 1880 fertig­gestellt werden. Das bis 1994 genutzte Bauwerk bildet den Unterbau des Aus­stel­lungs­gebäudes und gilt als technisches Denkmal.

Für die Bildhauer wurde an das Atelier­gebäude von 1901 ein Anbau von Olbrich entworfen, der sich in seiner Außen­gestalt durch die Verwendung von Klinker­steinen deutlich abhebt. Hier finden heute wechselnde Aus­­stel­lungen statt, ein von außen zu­gänglicher Teil dient als Museumsladen.

Ein nur für die Dauer der Aus­stellung errichtetes Gebäude des Arch­itekten Albin Müller zeigte unter anderem den für Bad Nauheim geplanten Schmuckhof mit Keramiken von Jacob Julius Scharvogel und Skulpturen von Heinrich Jobst. Zur Gründung einer keram­ischen Werkstätte wurde bereits 1906 Scharvogel in die Künstler­­kolonie nach Darmstadt berufen und noch im selben Jahr konnte die dann von ihm geleitete „Groß­­herzogliche Keramische Manufaktur“ fertig­gestellt werden.

Albin Müller entwarf auch das große Wasser­becken vor der Russischen Kapelle. Mit der Farbigkeit seiner Boden­fliesen, den gedrungenen Säulen am östlichen Abschluss und den sakralen Figuren Maria und Joseph nimmt das sogenannte „Lilien­becken“ Bezug auf die 1899 geweihte historistische Kirchen­architektur, um sie in das inzwischen gewachsene Jugendstil­ensemble zu integrieren.

Den größten Baukomplex auf der Mathildenhöhe formte die aus acht Miets­häusern bestehende Gebäudegruppe, an die ein Trakt für Ateliers mit Wohnungen für Künstler angefügt wurde. Drei der von Albin Müller geplanten Häuser wurden, dem Programm der vorher­gehenden Aus­­stel­lungen ent­sprechend, von den Arch­itekten Edmund Körner, Emanuel Josef Margold und Albin Müller selbst mit je drei Wohnungen voll aus­gestattet und für Besucher zur Besichtigung geöffnet. In Ergänzung mit seinen Gartenanlagen sollte dieses Ensemble das als unschön empfundene Gelände mit Brauerei­­gebäuden im Osten verdecken. An Stelle der im Zeiten Weltkrieg zerstörten Miets­­häuser­­gruppe befindet sich heute ein modernes Bauwerk für die Hochschule für Design, nur das Atelier­gebäude ist erhalten geblieben.

Die schon unter Groß­­herzog Ernst Ludwig ein­gericht­eten „Lehr­ateliers für angewandte Kunst“ (hier lehrte z.B. auch Albin Müller) fanden zunächst ihre Fortsetzung in der östlich der Aus­stel­lungs­hallen gelegenen Werkkunst­schule. 1964 bis 1971 wurde anstelle der Miet­wohn­häuser Albin Müllers ein modernes Gebäude für die Werkkunst­schule – heute Hochschule Darmstadt - Fachbereich Gestaltung – errichtet. Auch der Hochzeits­turm stand gleich nach Kriegsende für eine erneute Nutzung zur Verfügung. Schon in den ersten Jahren hatte der damalige Kultur­referent Wolfgang Steinecke den Plan, gemeinsam mit dem Maler Paul Thesing in Räumen des Hochzeits­­turms und als Ausweich­quartier im nahegelegenen Jagdschloss Kranichstein eine Lehrstätte für die Bildende Kunst einzurichten, um damit Darmstadt „einen gesamt­deutschen Ruf zu sichern, […] , im Geist der alten Darm­städter Künstler­­kolonie“, mit dem Ziel „vorbildlich auf die Erziehung eines für die neue Zeit tauglichen künstler­ischen Nachwuchses einwirken und in den Hauptfächern Malerei, Graphik und Plastik eine neue Generation heranbilden“ zu können. Ab 1949 konnte diese wenige Jahre zuvor gegründete Kunst­schule geeignetere Räume im 1914 von Albin Müller geplanten und noch erhaltenen Atelier­gebäude im Olbrichweg 10 beziehen. Hier hatten Künstler wie Carl Gunschmann (Maler), Emanuel Josef Margold (Architekt, Gestalter) und Kasimir Edschmid (Schrift­steller) ihren Arbeits­platz. Die Miets­­haus­­gruppe selbst, zu der die Ateliers als rückwärtiger Anbau gehörten, war 1944 zerstört und die Ruine abgetragen worden.

Während die Aus­stel­lungs­hallen gleich nach 1945 ihrer Bestimmung ent­sprechend genutzt werden konnten, musste das bis 1944 weiterhin als Atelier­gebäude dienende Ernst-Ludwig-Haus erst wieder instand gesetzt werden. Ab den 1950er Jahren beherbergte das Ernst-Ludwig-Haus international bekannte Institutionen, wie die Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung. Die 1949 in der Frank­furter Paulkirche gegründete Akademie tagte 1950 in den Hallen auf der Mathildenhöhe. Am 16. Oktober 1951 konnte sie ihre Arbeitsräume im Ernst-Ludwig-Haus beziehen und blieb dort bis zu ihrem Umzug 1971 ins Große Haus Glückert. Nachfolgend nahm anstelle der Akademie der Deutsche Werkbund hier seine Arbeit auf. Mit dem Arch­itekten Otto Bartning zog 1951 auch das von ihm aufgebaute Kirchen­bau­institut ein, es folgten die Martin-Behaim-Gesell­schaft, außerdem war im Ernst-Ludwig-Haus zeitweise der „Deutsche Kunstdienst“ unter Leitung von Hans Schwippert unter­gebracht. Der Architekt Walter Gropius setzte sich für die 1960 erfolgte Gründung des Bauhaus-Archivs unter der Leitung Hans Maria Winglers ein. Mit dem Ziel, die Geschichte des Bauhauses mit allen erhaltenen Dokumenten zu dokumentieren, konnte das Archiv 1961 erste Räume im Ernst-Ludwig-Haus beziehen. Für einen geplanten Neubau stellte Walter Gropius einen Entwurf für ein Grundstück auf der Darm­städter Rosenhöhe zur Verfügung, der aber aus Kostengründen nicht realisiert werden konnte. Das darauf hin nach Berlin über­siedelte Bauhaus-Archiv beherbergt heute die weltweit umfassendste Sammlung zur Geschichte des Bauhauses. 1971 schließ­lich bezog der Bundesverband des Deutschen Werkbundes Räume im ehemaligen Atelier­gebäude der Künstler­­kolonie und blieb dort bis 1986. Auch der Erasmus-Verlag fand hier eine Unterkunft. Im Jahr 1987 begannen Sanierungs­arbeiten am Ernst-Ludwig-Haus mit dem Ziel, ein Museum einrichten zu können. Es sollte die 16-jährige Geschichte der Künstler­­kolonie mit Werken ihrer 23 Mitglieder repräsent­ieren können. Dieses Museum Künstler­­kolonie Mathildenhöhe konnte 1990 mit einem Symposium zum Thema „Aufbruch zur Moderne“ eröffnet werden.

Das Große Haus Glückert wurde 1961 von der Stadt erworben und renoviert. 1968 bezog der Deutsche Kunstrat Räume des Hauses, seit 1971 hat die Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung mit dem Deutschen Literaturfonds hier ihren Sitz. Eine erneute denkmalpflegerische Sanierung wird im Jahr 2021 begonnen. Nach Fertig­stellung wird das Erdgeschoss der Öffentlichkeit im Rahmen einer Aus­stellung dauerhaft zugänglich gemacht.