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Auf der anstehenden Sitzung, so die Deutsche UNESCO-Komission in Ihrer Presseerklärung, wird über fünf Welt­erbe-Nominierungen entschieden: Die Künstler­­kolonie Mathildenhöhe in Darmstadt sowie die SchUM-Städte Speyer, Worms und Mainz sind deutsche Anträge. Gemeinsam mit Belgien, Frankreich, Großbritannien, Italien, Österreich und unter der Federführung Tschechiens, schlägt Deutsch­land außerdem die bedeutenden europäischen Bäder des 19. Jahr­hunderts als Welt­erbe­stätte Great Spas of Europe vor. Zu diesen Kurorten, die sich um natürliche Mineralquellen herum entwickelt haben, gehören Bad Ems, Bad Kissingen und Baden-Baden. Des Weiteren wird über den Niedergermanischen Limes unter der Federführung der Niederlande entschieden und erneut über die Aufnahme der Stätte Grenzen des Römischen Reichs - Donaulimes, die Deutsch­land gemeinsam mit der Slowakei und Österreich unter der Federführung Ungarns nominiert hat.

„Die Verschiebung der Welt­erbekonferenz in China, bei der auch über einen künftigen Welt­erbe­status unserer Stadtkrone, der Mathildenhöhe, entschieden werden soll, ist bedauerlich, aber in Anbetracht der derzeitigen Umstände absolut nach­voll­ziehbar“, erklärt dazu Ober­bürger­meister Jochen Partsch. „Unsere Anstrengungen, mit denen wir in den vergangenen Jahren auf die Entscheidung hingearbeitet und unser Projekt mit Leben gefüllt haben, lassen dadurch aber nicht nach. Wir sind zuversichtlich, dass es dann zu einem späteren Zeitpunkt, den wir aktuell noch nicht kennen, zu der von uns erhofften Entscheidung kommen wird. Die Planungen und Baumaßnahmen auf der Mathildenhöhe sind davon nicht beeinträchtigt.“

 

Das geht von großen Außenansichten der berühmten Gebäude und Sehenswürdigkeiten bis zu kleinen Details, die z.B. in Mosaiken, Reliefs und Skulpturen zu finden sind. Damit das Ganze Kinder spielerisch anspricht, sind auch kleine Rätselspiele im Buch enthalten, etwa den Ausweg aus einem Labyrinth zu finden, eine versteckte Maus beim Behrens-Haus zu entdecken oder sich zeichnerisch vorzustellen, was in einer Höhle unter dem Haus Deiters für Schätze verborgen sein mögen.

„Auf dem Weg zum UNESCO-Welt­erbe unterstützen wir ─ das Wissenschafts- und Technologieunternehmen Merck ─ die Stadt Darmstadt“, sagte Standortleiter Matthias Bürk bei der Übergabe der ersten Bücher. „Wir finden, das passt einfach gut zusammen, weil wir seit über 350 Jahren in Darmstadt zuhause sind und uns unsere Heimat­stadt ganz besonders am Herzen liegt. Wir sind der größte Arbeitgeber der Stadt, und wenn im kommenden Jahr nicht nur unsere rund 11.000 Mit­arbeiter am Standort Darmstadt die Daumen drücken, sondern auch den Kindern der Stadt bewusst ist, dass dieser Ort eine außer­gewöhnliche Bedeutung für die Geschichte unserer Kultur hat, dann haben wir alles richtig gemacht. Und bis dahin wünschen wir den Kindern viele neue Einblicke zur Mathildenhöhe, und natürlich ganz viel Freude beim Ausmalen.“

In seinem Vorwort zum Buch betont Ober­bürger­meister Jochen Partsch die Bedeutung der Mathildenhöhe: „Heute kommen Menschen aus aller Welt hierher, um das alles zu sehen, zu bestaunen und zu bewundern. Weil wir hier in Darmstadt finden, dass auch möglichst viele Menschen in der Zukunft noch die Mathildenhöhe kennenlernen sollten, wollen wir, dass die Denkmalschützer der Welt, die UNESCO, auch die Mathildenhöhe unter ihren ganz besonderen Schutz stellen. Wir geben alles dafür, dass uns das gelingt.“

„Die vielfältige Unterstützung des Darm­städter Traditionsunternehmens Merck auf dem Weg zum Welt­kultur­erbe Mathildenhöhe ist ein klares Bekenntnis zum kulturellen Erbe unserer Stadt“, sagte Bürgermeister Rafael Reißer. „Hierfür sind wir als Stadt sehr dankbar. Dass nun mit einem eigens gestalteten Malbuch auch die kleinsten Darm­städterinnen und Darm­städter für das Thema Welt­kultur­erbe begeistert werden können, freut uns sehr und zeigt, dass auch auf den ersten Blick komplexe Gestaltungsprozesse spielerisch umgesetzt werden können.“

Und natürlich bot sich die Mathildenhöhe auch als Ort für die Übergabe der ersten von insgesamt 6000 Exemplaren an. Dazu war die Arheilger Astrid-Lindgren-Schule mit der gesamten 4. Jahrgangsstufe (rund 100 Schüler) auf die Mathildenhöhe gekommen und bekam eine Führung über das Gelände. 

Alle 23 Malvorlagen gibt es hier auch gratis zum Downloaden.

Da der Platanen­hain auch Lebensraum für Tiere ist, wurde ebenfalls ein artenschutzrechtliches Gutachten in Auftrag gegeben. Dieses soll klären, welche Auswirkungen die notwendige Fällung von Bäumen hat und ob artenschutzrechtlichen Maßnahmen ergriffen werden müssen, um den Wegfall von Bäumen zu kompensieren.

Bei der Veranstaltung werden die Ergebnisse des Baum- und Bodengutachtens durch das Sachverständigenbüro für urbane Vegetation (Dr. Markus Streckenbach) in Zusammen­arbeit mit dem Sachverständigenbüro Boden und Baum (Dr. Katharina Weltecke) sowie des artenschutzrechtlichen Gutachtens durch das Büro naturplan (Dr. Karsten Böger) vorgestellt.

Veranstaltungsort ist die Hochschule Darmstadt, Fachbereich Gestaltung, Olbrichweg 10, 64287 Darmstadt. Die Veranstaltung findet im Foyer im Erdgeschoss statt.

Mit der Beteiligung an der Finanzierung möchte Merck die Stadt Darmstadt bei der Bewerbung um den Status als UNESCO-Welt­erbe für die Mathildenhöhe unterstützen.  „Wir sind uns des kulturellen Wertes dieses einzigartigen Gebäudeensembles bewusst und wollen durch die ent­sprechend gestalteten Straßenbahnen dazu beitragen, Aufmerk­samkeit für das Bewerbungsanliegen zu erzeugen“, erläutert Matthias Bürk, Standortleiter von Merck in Darmstadt.

In diesem kindgerechten Projekt begleitet der Schwan „Mathilda“ gemeinsam mit einer pädagogischen Expertin die einzelnen Schulklassen auf deren Entdeckungsreise über die Mathildenhöhe. Die Reise beginnt im Klassenzimmer mit der Öffnung von Mathildas Koffer und der Vorstellung der sich darin befindenden Gegenstände mit Bezug zur Mathildenhöhe. Nach diesem spielerischen Einstieg in das Thema besteht der zweite Teil aus einem Besuch der Mathildenhöhe, wo das Gelernte vor Ort mit einem „Reiseheft“ interaktiv vertieft wird. Gefördert wird der „Welt­erbekoffer“ vom Darm­städter Bildverarbeitungsspezialisten ISRA VISION. Das von CEO Enis Ersü als Spin-off der Tech­nischen Universität Darmstadt gegründete Unternehmen unterstützt regelmäßig kulturelle Projekte in der Region. Das im letzten Jahr neu entwickelte Projekt mit eigens hierfür ent­worfenen und her­gestellten Materialien ist als Initialzündung gedacht für eine dauerhafte Vermittlung des Ensembles der Mathildenhöhe auch nach der Entscheidung der UNESCO im Sommer 2020. „Es ist außer­ordentlich wichtig, dass jede Schülerin und jeder Schüler in Darmstadt von der Bedeutung der Mathildenhöhe erfährt und sich von diesem Wissen auf dem weiteren Lebensweg inspirieren lässt“, sagt Dr. Philipp Gutbrod, Direktor des Institut Mathildenhöhe. Interessierte Schulklassen, die an dem Projekt teilnehmen möchten, können sich ab sofort direkt an das Institut Mathildenhöhe wenden.

Innerhalb von zehn Jahren investieren wir hier 2 Milliarden Euro, was ein starkes Bekenntnis zu unserer Heimat­stadt ist. Wir sind hier größter Arbeitgeber und seit mehr als 50 Jahren einer der wichtigsten Förderer von Kunst und Kultur in der Region. Für uns war klar, dass uns auch dieses herausragende kulturelle Projekt mit weltweiter Strahlkraft verbinden wird. Alles, was Darmstadt hilft, hilft auch uns“, unter­streicht Bürk die enge Verbindung. Die Bedeutung und der außer­gewöhnliche universelle Wert des Ortes ist Merck längst bewusst: Schon im vergangenen Jahr überreichte die Familie Merck der Stadt für den Bau des Besucherinformationszentrums auf der Mathildenhöhe anlässlich des 350. Unternehmensjubiläums eine Spende in Höhe von 3,5 Millionen Euro.

„Schon bei ihrer Gründung sollte die Künstler­­kolonie Mathildenhöhe über Darmstadt hinaus in die Welt strahlen. Diesen Gedanken greifen wir nun bei der Bewerbung um die Anerkennung der Mathildenhöhe als Unesco-Welt­erbe auf. Die Wirkungskraft der Kultur beflügelt noch je die Stadt­gesellschaft, deren Teil auch das Weltunternehmen Merck ist. Wenn Merck uns nun bei unseren Anstrengungen unterstützt, kommen zwei Partner mit gleichen Zielen zusammen“, erklärt Ober­bürger­meister Jochen Partsch. „Dafür ist der Firma Merck ausdrücklich zu danken.“

Und auch Philipp Gutbrod, Direktor des Instituts Mathildenhöhe, freut sich über die Unterstützung des größten Darm­städter Unternehmens: „Die Geschichte der Künstler­­kolonie Darmstadt auf der Mathildenhöhe ist geprägt von Groß­­herzog Ernst Ludwigs Idee, Kulturförderung mit Wirtschaftsförderung zu verbinden. Diese Erfolgsgeschichte findet nun einen Widerhall in der Unterstützung der Welt­erbebewerbung durch Darmstadts zentrales Traditionsunternehmen.“
An der historischen Stätte sorgte das Wissenschafts- und Technologieunternehmen Merck für einen fulminanten Auftakt der Vertragsunterzeichnung: Eine Drohne flog den Vertrag mitsamt den beiden Hochglanz-Bewerbungsbänden auf die Mathildenhöhe. Entwickelt wurde das rasante Fluggerät, das einem Helikopter mit Flügeln gleicht und das den Rekord als schnellstes unbemanntes Flugobjekt mit schwenkbaren Rotoren hält, von einem Darm­städter Start-up: Wingcopterist, seit 2018 im Innovationzentrum von Merck zuhause. Hier entstehen die Einzelanfertigungen aus Kohlenstofffasern und GlasfaserVerbundwerkstoffen in Handarbeit und dank der Unterstützung von Merck.

Frank Aulbach, Bezirkskonservator im Landesamt für Denkmalpflege Hessen erläuterte die jüngsten Restaurierungsmaßnahmen vor den Originalen und stellte das Restaurierungskonzept vor. Dr. Philipp Gutbrod, Direktor des Instituts Mathildenhöhe, stellte die kulturellen Einflüsse auf die Gestaltungsideen Hoetgers dar.

„Der Platanen­hain mit seinem herausragenden Figurenensemble thema­tisiert  den Kreislauf des Lebens und besticht auf vielfältige Weise durch seine Innovationen: Stilistisch wendet sich Bernhard Hoetger vom Impres­sionis­mus ab und schafft vor dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs ein frühes expres­sionis­tisches Werk. Ikonografisch kombiniert er Motive aus der christlichen Bildtradition mit alt­ägyptischen und hinduist­ischen und kreiert einen interkulturellen Ort mit universeller Spiritualität. Materialtechnisch experimentiert er mit Natur- und Kunststein“, erläuterte Harzenetter die Bedeutung des Ensembles. Entscheidend aber seien insbesondere die Impulse, die von dem Ensemble ausgehend die Ent­wicklung hin zur Moderne prägten. Mit über 40 Figuren und Figurengruppen sei der Darm­städter Skulpturenpark das größte in situ erhaltene und zusammenhängende Werk Bernhard Hoetgers. Das einzigartige Ensemble fasziniere durch seinen großen Ideenreichtum und seine stille Atmosphäre.

Der Platanen­hain auf der Mathildenhöhe Darmstadt ist eines der letzten pflanzlichen Relikte des ehemaligen Landschaftsgartens des frühen 19. Jahr­hunderts, aus dem sich die Mathildenhöhe in ihrer heutigen Gestalt entwickelt hat. Groß­­herzog Ernst Ludwig stellte den Landschaftsgarten der Künstler­­kolonie Darmstadt als Gelände für ihre Aus­­stel­lungen zur Verfügung. 1911 berief der Groß­­herzog den Bildhauer Bernhard Hoetger nach Darmstadt und beauftragte ihn mit der künstler­ischen Aus­gestaltung des Platanen­hains für die Aus­stellung der Künstler­­kolonie im Jahr 1914.

In den Jahren von 2011–15 erfolgten Konservierungs- und Restaurierungsarbeiten an den Bildwerken des Platanen­hains. Bei der Finanzierung dieser Maßnahme wurde die Wissen­schafts­stadt Darmstadt großzügig durch Spenden von der Bürgerstiftung Darmstadt und der Deutschen Stiftung Denkmalschutz sowie von Privatpersonen, Vereinen, Firmen und Institutionen unterstützt.

Kurze Zusammenfassung der einzelnen Beiträge